山田 健太（大阪桐蔭）

　■　大阪桐蔭が東海大相模に連勝　主軸の山田が復帰戦で適時打(デイリースポーツ)　17/7/3

　今春センバツを制した大阪桐蔭が、神奈川大会の優勝候補・東海大相模とのダブルヘッダーで２連勝した。１試合目は４－２で逆転勝ち。０－２の八回に、山田健太内野手（２年）の同点の２点適時打と、相手のミスで一気に４点を奪った。山田は６月中旬に左手首を痛めて、別メニュー調整となった。「６番・三塁」で先発したこの試合が、対外試合復帰だった。今春センバツでは大会の個人大会通算最多安打にあと１に迫る１２安打を放ち、センバツ以降は左手首を負傷するまで４番を任されていた。

　■　輝き放ったミレニアム世代　藤原・根尾・山田(デイリースポーツ)　17/4/5

　ミレニアム世代の中でも優勝した大阪桐蔭は逸材ぞろいだ。同校の“ビッグ３”が残したインパクトは強烈だった。山田も２人（藤原・根尾）に負けない素質を披露した。５試合で通算１２安打。大会記録の１３本には届かなかったが、２年生では最多タイだった。印象的だったのが１回戦・宇部鴻城戦での左翼席への本塁打。ソフトバンク・小川編成部長は「２年生で詰まって本塁打を打てるのはすごい」と驚きを隠さなかった。

　■　大阪桐蔭・山田、千金Ｖ打　右翼前にポトリ(デイリースポーツ)　17/3/31

　大阪桐蔭は山田健太内野手の２打点の活躍で秀岳館に競り勝ち、５年ぶりの決勝進出。決勝は史上初めて大阪勢同士の対戦となった。両チーム無得点の六回２死三塁。外角のスライダーに食らいついた山田の打球が右翼に上がる。前進し懸命のダイブを試みた相手右翼手のグラブの先に白球が落ちた。値千金の先制適時打。「逆方向に粘って粘っていこうと。狙い通り」と胸を張った。２ランを放った初戦の宇部鴻城戦から全試合で安打と打点をマーク。ポテンヒットも多く、藤原ら同級生との朝の散歩中も「ラッキーボーイやな」と、話題になっていた。

　■　大阪桐蔭１１点発進 スーパー２年生・山田鮮烈弾(デイリースポーツ)　17/3/26

　１回戦では２年生５人が先発した大阪桐蔭が、宇部鴻城を圧倒した。山田健太内野手が四回にダメ押し２ランなど３打点の大活躍。鮮烈な甲子園デビューだった。四回２死二塁。内角直球を捉えて、左翼席へ弾丸ライナーを突き刺した。「すごく気持ちよかった」。公式戦初本塁打はダメ押し２ラン。元４番の意地だった。昨年８月から４番を任されたが、「プレッシャーを感じた」。重圧から打撃不振に陥り、近畿大会では先発落ちも経験した。その間、中学時代にボーイズリーグ世界大会でクリーンアップを組んだ根尾ら同級生が活躍。「うらやましいという気持ちしかなかった」。冬は打撃を改良。今大会は背番号１３ながら、練習試合解禁後に４本塁打を放った勢いを維持して、聖地でも躍動した。

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　「長距離打者として、楽しみな選手」とは西谷監督の山田評だ。「飛距離には自信があります」と山田。今は秋の大会で崩れた打撃フォームの修正と下半身強化に明け暮れる。(asahi.com)